È finita. Il Campionato Europeo, ufficialmente etichettato come Euro 2020 per il motivo più ovvio, si è concluso domenica sera quando l’Italia ha portato il trofeo e la corona del continente dall’Inghilterra, tornando a Roma. Si è avverata la profezia che i tifosi azzurri avevano fatto in risposta al “It’s coming home” dell’Inghilterra – “It’s coming a Roma”.
È stato un torneo piuttosto entusiasmante, con tanto buon calcio e qualche sorpresa lungo il percorso, due ingredienti necessari per rendere emozionante un torneo internazionale. Intendiamoci, non tutto è andato esattamente come previsto e non tutto quello che abbiamo visto è stato positivo. Prendiamolo dall’inizio.
Christian Eriksen
L’Italia aveva battuto ampiamente la Turchia all’inizio del torneo e il Galles aveva appena pareggiato con la Svizzera, quando arrivò il fatidico scontro tra Danimarca e Finlandia a Copenaghen. Il minuto 42 era iniziato quando Christian Eriksen si è fatto avanti per ricevere la palla da una rimessa laterale, prima di inciampare inspiegabilmente e andare a terra, dove è rimasto immobile.
Lo staff medico ha reagito prontamente alle chiamate frenetiche dei giocatori di entrambe le squadre e dell’arbitro Anthony Taylor, e dopo alcuni minuti di aspra lotta, sono riusciti a salvare la vita al centrocampista dell’Inter il cui cuore si era fermato a causa di un infarto arresto. Ad oggi non è chiaro, probabilmente anche allo stesso Eriksen, se giocherà mai di nuovo a calcio professionistico. Il buon senso dice che non è molto probabile, nonostante i livelli raggiunti dalla scienza medica in questi giorni e il fatto che i giocatori professionisti di alto livello ricevano le migliori cure mediche in circolazione.
Non era la prima volta che accadeva una cosa del genere. La maggior parte degli appassionati di calcio di tutto il mondo ricorda Fabrice Muamba, il cui cuore si è fermato per 78 minuti durante la semifinale di FA Cup 2012 tra i suoi Bolton Wanderers e Tottenham Hotspur al White Hart Lane. Lo stesso Muamba ha detto che quello che è successo a Eriksen gli ha riportato alla mente alcuni ricordi dolorosi.
L’incidente ha portato a polemiche sul peso che grava sui calciatori in questi giorni, quando le istituzioni calcistiche continuano a pensare a nuove competizioni o ad escogitare modifiche a quelle esistenti, il tutto con l’obiettivo di avere più partite giocate e più soldi guadagnati in questo modo. Allo stesso tempo, le emittenti televisive stanno armeggiando con i programmi per adattarsi anche ai propri programmi, avendo pagato profumatamente per il diritto di farlo.
Raramente viene risparmiato un secondo per il benessere dei giocatori stessi, e ci sono alcuni che credono che sia come dovrebbe essere, visti gli enormi stipendi che guadagnano. Ma situazioni come quella accaduta nella partita tra Danimarca e Finlandia, quando un uomo di 29 anni, marito e padre, è arrivato a un passo dal perdere la vita, ricordano che queste persone sono ancora carne e sangue, non robot. Le istituzioni in gioco e le emittenti televisive farebbero bene a ricordarlo in futuro.
A parte questo, il resto della squadra danese ha mostrato fantastici livelli di resilienza e motivazione nei giorni e nelle settimane seguenti, raggiungendo le semifinali del torneo contro ogni previsione e perdendo di poco la finale.
Ben fatto, Danimarca.
Sorpresa sorpresa
Come è stato detto, ci sono stati un paio di risultati inaspettati in questo torneo. Alcuni potrebbero forse nominare il punteggio finale tra Danimarca e Finlandia (0-1 vittoria della Finlandia) tra di loro, ma con tutto ciò che viene descritto in mente, difficilmente si qualifica. Ci sono state, tuttavia, alcune altre cose che non molti si sarebbero aspettati.
Ungheria
In un certo senso, l’Ungheria è stata forse la sorpresa più grande di tutte. Contrapposti ai campioni del mondo in carica della Francia, ai campioni d’Europa in carica del Portogallo e ai vincitori della Coppa del Mondo 2014 della Germania nel Gruppo F, sono stati per lo più visti come la squadra che serve per aumentare la differenza reti per gli altri tre. Alla fine, hanno dimostrato tutt’altro.
Nel primo turno, la squadra di Marco Rossi ha messo in campo una bella prestazione difensiva e ha resistito egregiamente al Portogallo per 84 minuti, minacciando anche seriamente dall’altra parte in più occasioni, prima di crollare nel tratto finale. Hanno fatto di più contro Francia e Germania, segnando per primi (due volte contro la Germania), costringendo entrambe le squadre a rincorrere il risultato e rimanendo imbattute.
Naturalmente, i due punti non sono stati sufficienti per portarli alla fase a eliminazione diretta, ma come la Danimarca, l’Ungheria ha lasciato il torneo a testa alta.
Svizzera
Uno sguardo alla lista dei giocatori della Svizzera dovrebbe dirti che questa è un’ottima squadra, con un ottimo portiere, difensori di classe, centrocampisti potenti e attaccanti creativi. Pertanto, non è stata una sorpresa che siano riusciti a uscire dal Gruppo A, con Italia, Galles e Turchia. Ma quello che seguì fu certamente.
La Francia era vista come una delle favorite per vincere il torneo, e giustamente. Se la Svizzera vanta buoni giocatori, cosa puoi dire dei campioni del mondo in carica? Cosa puoi dire di Kylian Mbappe, Karim Benzema, Antoine Griezmann, Paul Pogba, N’Golo Kante, Raphael Varane,…?
Finiti in testa al “gruppo della morte”, hanno affrontato gli svizzeri negli ottavi di finale e hanno subito un brutto colpo. Dopo aver ribaltato il primo gol di Haris Seferovic con una doppietta di Benzema e un superbo tiro di Pogba, sono stati in vantaggio di 3-1 negli ultimi 10 minuti, e pochi avranno visto un ritorno per la squadra di Vladimir Petkovic a quel punto. Ma poi Seferovic colpisce ancora e il subentrato Mario Gavranovic stordisce gli spettatori con un pareggio all’ultimo respiro.
Con nientemeno che Mbappe che ha mancato il rigore finale per la Francia, la Svizzera ha prenotato il suo posto nei quarti di finale con una vittoria destinata a essere ricordata a lungo nel paese, nonostante la squadra sia uscita dal torneo per mano della Spagna in seguito.
Repubblica Ceca
Alla luce del trionfo della Svizzera sulla Francia e di molti altri momenti importanti, molti trascurano il fatto che anche la Repubblica Ceca ha raggiunto i quarti di finale contro ogni pronostico. Passando attraverso un difficile Gruppo D, con Inghilterra, Croazia e Scozia come avversari, hanno fatto bene da soli, ma come la Svizzera, sono stati visti come pesanti perdenti negli ottavi, affrontando l’Olanda.
La squadra di Jaroslav Silhavy ha difeso abbastanza bene contro i favoriti senza ispirazione per 55 minuti, poi un brutto errore del giovane bianconero Matthijs de Ligt ha lasciato gli olandesi un uomo in meno. I cechi hanno colto l’occasione e si sono lanciati, passando in vantaggio con Thomas Holes 13 minuti dopo e raddoppiando con Patrik Schick a 10 minuti dalla fine. La successiva sconfitta contro la Danimarca non sminuisce il successo di questo torneo.
Schick si è rivelato una sorpresa da solo, va detto. La maggior parte delle persone ha visto artisti del calibro di Benzema, Mbappe o Harry Kane, come gli attaccanti più propensi a sfidare l’incredibile Cristiano Ronaldo per la Scarpa d’Oro, ma alla fine è stato Schick a finire alla pari con il cinque volte Pallone d’Oro portoghese. vincitore con cinque gol.
Non a casa
Dopo la finale giocata domenica sera, si discute in lungo e in largo della tattica e delle scelte personali del tecnico inglese Gareth Southgate. Nel frattempo, guardando le loro partite durante il torneo, l’Inghilterra sembra essere stata fortunata fino all’ultimo momento.
Sulla carta, il Gruppo D non è stato facile da vincere, ma la Croazia, probabilmente la loro principale rivale per il primo posto, ha offerto una prestazione poco ispirata in una sconfitta per 1-0 per mano loro e sono notevolmente una squadra migliore di Repubblica Ceca e Scozia , anche se non sono riusciti a battere quest’ultimo.
Ci si aspettava che avrebbero avuto qualche difficoltà contro la Germania agli ottavi, ma hanno vinto meritatamente quella partita, condannando Joachim Low a terminare il suo lungo periodo da allenatore della Germania con un’amara sconfitta. Non hanno avuto difficoltà a superare l’Ucraina nei quarti di finale, il che è più di quanto si possa dire per la semifinale contro la Danimarca, quando un discutibile rigore ai tempi supplementari li ha aiutati a raggiungere un passo dal portare il calcio a “casa”.
La finale è iniziata nel migliore dei modi immaginabili, con Luke Shaw a sbloccare il risultato al secondo minuto, ma da quel momento in poi l’Italia è stata soprattutto la squadra migliore e ha pareggiato meritatamente con Leonardo Bonucci al 67′. La partita è andata ancora una volta ai tempi supplementari e questa volta il vincitore ha dovuto essere deciso ai rigori. Marcus Rashford, Jadon Sancho (entrambi sono stati introdotti molto tardi per essere tra i beneficiari) e Bukayo Saka non sono riusciti a segnare dal dischetto, rendendo insignificanti gli errori di Andrea Belotti e Jorginho mentre l’Italia alzava il trofeo.
Ora è stato il turno dell’Inghilterra di lasciare il torneo con l’amaro in bocca, dopo che i suoi tifosi hanno cantato il famoso “Sta tornando a casa” per tutto il suo svolgimento. Avendo raggiunto una grande finale internazionale per la prima volta dal trionfo della Coppa del Mondo nel 1966, le speranze della nazione che è orgogliosa di aver inventato il gioco erano davvero alte; ma alla fine non fu così. Era il più vicino possibile, ma l’Italia si è rivelata troppo da reggere per la sua qualità, e anche per la sua fortuna che ovviamente si è esaurita in un momento critico, nonostante il boom di tifo dagli spalti di Wembley.
Inoltre, l’Inghilterra è stata multata di 30.000 euro per una penna laser che ha brillato in faccia al portiere danese Kasper Schmeichel mentre Kane si è fatto avanti per calciare il rigore in semifinale. Probabilmente c’è di più in arrivo dalla UEFA su quel fronte, dopo che un gran numero di tifosi ha causato una rivolta fuori Wembley ed è entrato nello stadio stesso prima (e durante) la finale. Diversi giornalisti presenti hanno descritto la situazione come pericolosa e la polizia avrà senza dubbio molto lavoro da fare per identificare e processare debitamente i numerosi colpevoli.
E come se i giocatori dell’Inghilterra avessero bisogno di altri guai per colpirli, i tre giocatori che hanno sbagliato ai rigori hanno ricevuto tutti gravi abusi razzisti tramite piattaforme social. Un atto triste e spregevole di un gruppo di individui senza cervello, ma difficilmente inaspettato visti tutti gli esempi a cui abbiamo assistito negli ultimi anni.
Il lato positivo è che l’Inghilterra ha un’ottima squadra composta da giocatori che stanno per raggiungere il loro apice o che devono ancora raggiungere il loro apice, e Southgate dovrebbe sicuramente avere il merito di avergli dato forma e scopo. Raggiungere la finale di un torneo importante, per quanto fortunato o meno possa essere il percorso per raggiungerlo, non è un’impresa da poco. Ogni persona di buon senso tra i suoi sostenitori aspetterà con impazienza la Coppa del Mondo 2022 con una speranza rapidamente rinnovata.
È andato a Roma
Qualunque cosa possano provare i fan dell’Inghilterra, l’Italia è la degna vincitrice di Euro 2020. Distruggendo la Turchia all’inizio e la Svizzera al secondo turno, hanno completato la fase a gironi con una vittoria sul Galles e conquistando il primo posto nel Gruppo A in un maniera convincente. Hanno continuato a battere una squadra molto testarda dell’Austria ai tempi supplementari, poi la squadra in cima alla classifica FIFA in Belgio e infine la Spagna ai rigori per raggiungere la finale. Pertanto, a differenza di quello dell’Inghilterra, il loro cammino verso la gloria fu tutt’altro che facile.
Ma per tutto il torneo, la squadra di Roberto Mancini ha mostrato per la maggior parte del tempo una qualità superba, e quando ciò non serviva, avevano un’incredibile quantità di voglia e lotta, sufficienti alla fine per superare qualsiasi cosa si fosse messa sulla loro strada.
Di certo non è stato facile neanche per l’Italia in finale. Di fronte a un’atmosfera di Wembley estremamente ostile, dove forti fischi accompagnavano ogni tocco di palla e applausi seguivano ogni tiro sbagliato, hanno tenuto bene e hanno reagito immensamente a un gol in due minuti. Hanno preso completamente il controllo del gioco e non hanno mai esitato fino a quando non hanno stabilito il livello di punteggio. Una finitura scadente era di Bonucci, ma ha fatto il lavoro. Alla fine, la fortuna ha voltato le spalle all’Inghilterra per una volta, in particolare per il tiro dal dischetto di Rashford quando l’attaccante del Manchester United ha sbagliato Gianluigi Donnarumma ma ha colpito il palo.
L’Italia ha anche una serie di giocatori importanti che giocheranno ancora per un po’ in Donnarumma, Nicolo Barella, Jorginho, Federico Chiesa, Manuel Locatelli e molti altri. Tuttavia, sarà un bel lavoro nel prossimo futuro scovare i successori adatti a Bonucci (34) e Giorgio Chiellini (36) nel cuore della difesa. Questi due giocatori hanno probabilmente meritato di più questo trofeo.
